La laïcité est un concept complexe aux significations multiples : principe politique de séparation des Églises et de l’État, exigence de neutralité, ou encore idéal d’émancipation. Elle garantit la liberté de conscience, l’égalité devant la loi et l’absence d’ingérence religieuse dans les affaires publiques. En Belgique, bien qu’elle se distingue du modèle français, la laïcité est aussi un pilier de la société, organisée autour d’associations reconnues qui défendent une vision humaniste et progressiste.
Selon le Conseil Central Laïque, la laïcité est le principe humaniste qui fonde le régime des libertés et des droits humains sur l’impartialité du pouvoir civil démocratique dégagé de toute ingérence religieuse. Il oblige l’État de droit à assurer l’égalité, la solidarité et l’émancipation des citoyens par la diffusion des savoirs et l’exercice du libre examen. (Article 4 des statuts du Centre d’Action Laïque)
La laïcité porte également une conception exigeante de la citoyenneté : active, critique et participative. Elle invite chacun·e à s’impliquer dans la vie collective, à dialoguer, à comprendre et à s’approprier la chose publique.
C’est pourquoi la laïcité organisée investit le champ des Nouvelles Pratiques Philosophiques (NPP) : elles poursuivent l’objectif commun d’émancipation des individus dans une société démocratique et solidaire. En effet, la laïcité encourage une réflexion critique affranchie des dogmes, en écho à la démarche philosophique initiée par Socrate. Les NPP visent elles aussi à développer l’esprit critique et la délibération collective par une pratique orale et démocratique de la philosophie. Elles favorisent ainsi l’éthique de la discussion, la confrontation d’idées et l’accès de tous·tes à la pensée philosophique. Cette convergence en fait un outil privilégié pour former des citoyen·nes libres, actif·ves et capables de penser de façon autonome.
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